پرونده جفری اپستین نه تنها از منظر قضایی بلکه از دیدگاه مدیریت شهرت و روابطعمومی نیز یکی از پیچیدهترین پروندههای دهههای اخیر است.
اسناد تازه منتشر شده وزارت دادگستری آمریکا نشان میدهد که اپستین مجموعهای از مشهورترین مشاوران رسانهای هالیوود را برای مدیریت بحرانهای پیاپی خود به کار گرفته بود.
این متخصصان با استفاده از روشهایی مانند نفوذ در شبکههای رسانهای، ایجاد ارتباط با چهرههای علمی برای کسب اعتبار و تلاش برای کنترل روایتهای خبری، سعی داشتند تصویر عمومی این سرمایهدار را بازسازی کنند.
این افشاگریها نشاندهنده لایههای پنهان صنعت روابطعمومی است که در آن متخصصان با استفاده از ابزارهایی مانند محرمانگی وکیل و موکل، به دنبال پیروزی در دادگاه افکار عمومی هستند.
پرونده اپستین بار دیگر اهمیت اخلاق در روابطعمومی را به کانون توجه آورده است؛ جایی که مرز میان دفاع از موکل و تطهیر چهرههای بدنام به شدت مورد بحث است.
با این حال، همچنان تقاضا برای خدمات مدیریت بحران در میان لایههای قدرتمند جامعه باقی است و این اسناد نشان میدهد که این صنعت چگونه در پشت صحنه عمل میکند تا روایتها را به نفع موکلان خود تغییر دهد.
نویسنده: تحریریه هالیوود ریپورتر
تاریخ انتشار: ۲۴ فوریه ۲۰۲۶
منبع انگلیسی: https://www.hollywoodreporter.com
منبع فارسی: شارا – شبکه اطلاعرسانی روابطعمومی ایران
جفری اپستین از زمانی که پلیس پالم بیچ برای نخستین بار در سال ۲۰۰۶ او را به اتهام فحشا بازداشت کرد، مشاوران روابطعمومی را با پروژههای سنگین مدیریت بحران مشغول نگه داشته است. بخشهای اخیر اسناد وزارت دادگستری آمریکا، نگاه تازهای به هویت این افراد، اقدامات آنها و مبالغی که دریافت کردهاند، ارائه میدهد.
این «متخصصانِ تصویرسازی» استخدام میشوند تا حتی زمانی که موکلان پرنفوذ و ثروتمندشان در دادگاه یا داوریهای حقوقی درگیر هستند، پیروزِ نبرد در «دادگاه افکار عمومی» باشند. آنها اغلب توسط شرکتهای حقوقی به کار گرفته میشوند تا فعالیتهایشان را پشت نقاب «محرمانگی وکیل و موکل» پنهان کنند. افشاگریهای اخیر دولت، دریچهای نادر به چگونگی پیشبرد این فعالیتها باز کرده است.
یکی از نخستین مشاوران ارتباطی که اپستین به کار گرفت، «دن کلورز»، متخصص روابطعمومی نیویورکی بود. کلورز سابقه مدیریت بحران برای چهرههایی مانند پاریس هیلتون (پس از نشت نوار ویدئویی) و لیزی گرابمن (پس از تصادف با خودرو در همپتونز) را در کارنامه داشت. سوابق بانکی نشان میدهد که اپستین در ژانویه ۲۰۰۷، همزمان با تحقیقات افبیآی درباره او، مبلغ ۱۰ هزار دلار به شرکت کلورز پرداخت کرده است.
پس از او، با شدت گرفتن پوشش رسانهای پرونده، اپستین به سراغ رئیس سابق کلورز، «هاوارد روبنشتاین» رفت؛ فردی که مدیریت پیامهای رسانهای برای مالکان مرکز تجارت جهانی پس از ۱۱ سپتامبر را بر عهده داشت. زمانی که مجله نیویورک با اپستین مصاحبه کرد، خبرنگار این مجله او را در دفتر روبنشتاین ملاقات کرد. در آن زمان، روبنشتاین به روزنامه «نیویورک پست» (که خود مشتری او بود) تأکید کرد که اپستین هیچ «ارتباط تجاری» با ژان لوک برونل یا آژانس مدلینگ او ندارد؛ اما اسناد بعدی نشان داد که اپستین حامی مالی اصلی برونل و آژانس او بوده است؛ نهادی که اکنون به عنوان یکی از بازوهای اصلی عملیات قاچاق جنسی اپستین شناخته میشود.
البته همه مشاوران پیشنهاد همکاری را نپذیرفتند. پس از روبنشتاین، «پگی سیگال»، از چهرههای سرشناس هالیوود، تلاش کرد «کن سانشاین»، مدیر اجرایی باسابقه روابطعمومی را برای نمایندگی اپستین متقاعد کند، اما این تلاش به نتیجهای نرسید. سانشاین پیشتر تجربه حلوفصل بحران برای چهرههایی نظیر مایکل جکسون، هاروی واینستین و بیل کلینتون را داشت.
اپستین همچنین با «مری اسپیت»، مدیر روابط رسانهای کاخ سفید در دوران رونالد ریگان همکاری کرد. بر اساس ایمیلهای به دست آمده از حساب شخصی اپستین، اسپیت به او کمک کرد تا پیشنویسهای یک عذرخواهی عمومی را در سال ۲۰۰۸ بنویسد (که هرگز منتشر نشد). او همچنین به اپستین آموزش داد که چگونه به پرسشهای احتمالی درباره سوءرفتارهای خود پاسخ دهد. اسپیت بعدها در پاسخ به پرسش بلومبرگ درباره این همکاری گفت که «به دلیل احساس ناراحتی از این وضعیت، همکاری را خاتمه دادم.»
بلافاصله پس از پایان دوره آزادی مشروط اپستین در اوت ۲۰۱۰، «آر. کوری هی»، مشاور روابطعمومی که تجربه کار با چهرههای جامعه نیویورک و برندهای لوکس را داشت، پیشنهاد راهبردی دقیقی برای احیای تصویر او ارائه داد. او پیشنهاد قرارداد ماهانه ۱۵ تا ۲۰ هزار دلار برای یک دوره ۶ تا ۱۲ ماهه را مطرح کرد و نوشت: «تو داستان رنگارنگی داری که نه تماماً سیاه است و نه سفید و سیاه محض. من میتوانم به تو کمک کنم شهرتت را بازسازی کنی.»
او پیشنهاد داد که با ایجاد پوشش خبری مثبت حول حمایت مالی اپستین از تحقیقات علمی، تصویر او را اصلاح کنند. هی حتی پیشنهاد اهدای یک «جایزه پولیتزر در ریاضیات» را مطرح کرد. او در نوامبر ۲۰۲۵ در پاسخ به پرسشها درباره این تبادلنظر گفت که هرگز برای اپستین کار نکرده و ادعا کرد که ابعاد واقعی اعمال هولناک این سرمایهدار را درک نکرده بود.
اپستین سپس «مایک سیتریک»، متخصص پاکسازی تصویر از لسآنجلس را استخدام کرد. سیتریک که سابقه همکاری با مایکل ویک (در پرونده سگبازی) و کلیسای ساینتولوژی را داشت، تمرکز خود را بر مدیریت پوشش رسانهای درباره روابط شاهزاده اندرو با اپستین گذاشت. اسناد نشان میدهد که اپستین تلاش میکرد دستمزد این متخصص را نپردازد؛ با وجود اینکه سیتریک به او اطمینان داده بود که مانع از انتشار چندین گزارش تلویزیونی علیه او شده است. در سال ۲۰۱۵، سیتریک به دلیل پرداخت نشدن بدهی، اپستین را به دادگاه کشاند و حکم نهایی ۱۵۵ هزار دلاری را دریافت کرد.
در سالهای منتهی به بازداشت مجدد اپستین در سال ۲۰۱۹، «متیو هیلتزیک»، از چهرههای قدرتمند روابطعمومی، به عنوان مشاور او فعالیت میکرد. اسناد نشان میدهد شرکت او در ژوئن ۲۰۱۷ مبلغ ۲۵ هزار دلار از اپستین دریافت کرده است. هیلتزیک یادداشتی تهیه کرد که در آن پیشنهاد شده بود با زیر سؤال بردن اعتبار شاکیان و استفاده از «تأییدکنندگان ثالث» (مانند بیل گیتس، نوام چامسکی و لری سامرز)، تصویر اپستین ترمیم شود.
هیلتزیک به هالیوود ریپورتر گفت که هرگز روی مدیریت انتشار هیچ داستانی درباره اپستین کار نکرده و پس از آنکه اپستین از توصیه او برای پذیرش مسئولیت عمومی خودداری کرد، روابطش را با او قطع کرده است. او همچنین ادعا کرد که شرکتش تمام درآمدهای حاصل از همکاری با اپستین را به خیریه اهدا کرده است.
پروندههای اپستین بار دیگر اهمیت مدیریت بحران در دنیای سیاست و تجارت را نمایان کرد. در صنعتی که مرزهای میان حقیقت و تصویرسازی بسیار باریک است، رعایت اخلاق در روابطعمومی همواره با چالشهای بزرگی روبهروست. این افشاگریها نشان میدهد که تقاضا برای مشاوران بحران همچنان بالاست و بسیاری از چهرههای قدرتمند برای پنهانسازی یا ترمیم تصویر خود به این خدمات متوسل میشوند.
نکات کلیدی
- اسناد وزارت دادگستری آمریکا جزئیات جدیدی از تلاشهای روابطعمومی برای تطهیر جفری اپستین فاش کرد.
- مشاوران برجستهای نظیر دن کلورز، هاوارد روبنشتاین و متیو هیلتزیک در دورههای مختلف برای اپستین کار کردهاند.
- استراتژیهای مشاوران شامل استفاده از نفوذ در رسانهها، ایجاد پیوند با چهرههای علمی و زیر سؤال بردن اعتبار شاکیان بوده است.
- برخی از این مشاوران به دلیل عدم پرداخت دستمزد توسط اپستین، علیه او اقدام قانونی کردند.
- متیو هیلتزیک ادعا کرد درآمدهای حاصل از این همکاری را به خیریه اهدا کرده است.
- پرونده اپستین بار دیگر بحثهای جدی درباره اخلاق در صنعت مدیریت بحران و روابطعمومی را برانگیخته است.