پدر پلی‌استیشن

همکاران کن کوتاراگی می‌گویند او برای انجام کار، گاهی چند شب متوالی نمی‌خوابید. خودش می‌گوید کاری که انجام می‌داد به‏قدری جذاب بود که طاقت نمی‌آورد بخوابد و می‌خواست آن را به سرانجام برساند.

شبکه اطلاع‌رسانی روابط‌عمومی ایران (شارا)|| کن کوتاراگی یک مهندس ژاپنی است که فعالیتش را از شرکت سونی آغاز کرد. او یک روز با مشاهده دخترش در حال بازی با کنسول نینتندو، پی به ظرفیت‌های بازی‌های ویدیویی برد و تصمیم گرفت کنسول بازی جدیدی را روانه بازار کند. این کنسول جدید، پلی ‏استیشن بود؛ وسیله‌ای که دنیای بازی‌های ویدیویی را متحول کرد.

زمانی نه‏چندان دور، مدیران در شرکت سونی، کنسول بازی پلی‌‏استیشن (Play Station) را صرفاً یک اسباب‌بازی کم‌ارزش می‌دیدند و تلاش می‌کردند روی محصولات دیگر تمرکز داشته باشند. اما در سال 2003 بیش از 60 درصد از سود این شرکت از محل فروش این کنسول بازی حاصل می‌شد. سونی این وسیله پرسود را مدیون یکی از مهندس‌هایش است: کن کوتاراگی. اکنون از این فرد با عنوان پدر پلی‌‏استیشن یاد می‌شود، کسی که توانست با دانش مهندسی خود، انقلابی بزرگ در دنیای بازی ایجاد کند.

کن در روز دوم آگوست 1950 در توکیو به دنیا آمد. خانواده‌اش با استانداردهای آن زمان ژاپن، خانواده ثروتمندی نبودند اما به هر حال کسب‌وکاری برای خودشان داشتند. وقتی کن بزرگ‌تر شد، خانواده‌اش او را تشویق کردند مهارت‌های مکانیکی‌اش را به کار بگیرد و در کسب‌وکار خانوادگی مشارکت داشته باشد. او هم پس از مدرسه، به محل کار پدر و مادرش می‌رفت و در مقامِ یک مهندس کوچک اما کاربلد، به امور مختلف رسیدگی می‌کرد. در مدرسه هم، دیگران او را به عنوان یک بچه درس‌خوان می‌شناختند که سعی می‌کرد از همه‌چیز سر دربیاورد.

وقتی هنوز سن‌وسال زیادی نداشت و هنوز برایش اسباب‌بازی می‌خریدند، به‏جای بازی کردن با آن‌ها، سرگرم تجزیه و تحلیلشان می‌شد. بارها خانواده‌اش او را می‌دیدند که به‏جای بازی با اسباب‌بازی‌هایش، آن را چند تکه کرده و سعی دارد اجزای داخلی آن را آنالیز و مهندسی معکوس کند. به این ترتیب کن از همان کودکی، احساس کنجکاوی را در خودش پرورش داد و با آن بزرگ شد. هنگامی که به نوجوانی رسید، به وسایل برقی علاقه نشان داد. همین عشق و علاقه فراوان به ابزارهای برقی باعث شد در دانشگاه الکترو-کامیونیکیشن نام‌نویسی کند. بالاخره در دهه 70 میلادی هم موفق شد مدرک خود را در رشته مهندسی برق دریافت کند و به عنوان مهندس قدم به جامعه بگذارد.

درخشش در سونی

اواسط دهه 70 میلادی بود که کن کوتاراگی بلافاصله پس از فارغ‌التحصیلی در بخش آزمایشگاه سونی کارش را آغاز کرد. طولی نکشید که در همان شرکت سونی به عنوان یک مهندس کاردرست، به شهرت رسید. بقیه کارکنان سونی او را مهندسی می‌دانستند که جلوتر از زمان خودش فکر می‌کند و به سادگی می‌تواند برای مشکلات مختلف راهکار بیابد. همین شهرت و خوشنامی باعث شد خیلی زود پروژه‌هایی را در اختیارش قرار دهند و او هم همه پروژه‌ها را با موفقیت انجام می‌داد. برای مثال او در پروژه‌های اولیه در زمینه ال‌سی‌دی که آن زمان تازه مطرح می‏شد، نقش‌آفرینی کرد و توانست بسیاری از موارد را با موفقیت به مرحله اجرا درآورد. دوربین‌های دیجیتالی هم یکی دیگر از پروژه‌هایی بود که او از ابتدا در آن حضور داشت.

شرکت سونی در آن روزها توجهی به کنسول‌های بازی نداشت هرچند روی آن‌ها هم سرمایه‌گذاری می‌کرد. یک روز کن در حال تماشای دخترش بود که با یکی از قدیمی‌ترین کنسول‌های بازی به اسم نینتندو بازی می‌کرد. سال 1989 بود و هنوز کنسول‌های بازی مثل امروز پیشرفت نکرده بودند. با خودش فکر کرد چه ظرفیتی در این وسایل بازی وجود دارد و شرکت‌ها هنوز به‏درستی روی آن سرمایه‌گذاری نکرده‌اند. مدیران در سونی هم تمایل زیادی به سرمایه‌گذاری در بازار‌های ویدیویی نشان نمی‌دادند. اما کن مصمم بود که وارد این بازار نوظهور شود.

عملیات سری

عدم تمایل مدیران به سرمایه‌گذاری قابل ملاحظه روی کنسول‌های بازی از یک طرف و علاقه کن به این ابزار جدید از طرف دیگر باعث شد او فعالیت‌های مخفیانه خود را در این زمینه آغاز کند. در آن زمان مسئولانی که روی نینتندو کار می‌کردند به دنبال یک تراشه برای تقویت صدا بودند و مدیران در سونی تمایلی نداشتند مهندس آن‌ها روی تراشه برای نینتندو کار کند. اما کن تصمیم گرفته بود دست به کار شود و به صورت مخفیانه تراشه را طراحی کند. البته وقتی مدیران در سونی متوجه شدند که کن به صورت پنهانی چه‏کار می‌کرده از دست او خشمگین شدند. اما بالاخره مدیرعامل سونی در آن زمان، مهر تایید را بر اقدامات کن زد و با پادرمیانی کردن باعث شد او بتواند کارش را به اتمام برساند و همچنان در شرکت سونی کار کند.

هرچند نینتندو زیر نظر سونی فعالیت داشت اما باز هم نگاه مدیران سونی به مقوله بازی‌های ویدیویی چندان مطلوب نبود و به همین خاطر کار کردن در این زمینه با دشواری‌های بسیاری همراه بود. سرانجام هم سونی و نینتندو نتوانستند به شراکت با یکدیگر ادامه دهند. اما کوتاراگی در سونی ماند و به فعالیتش ادامه داد. مدیرهای سونی نگاهی کاملاً سنتی به ماجرا داشتند و کن کوتاراگی در مقام یک مهندس جوان سعی داشت این نگاه‌ها را تغییر دهد. حاصل این تلاش‌ها، تولد کنسولی بود به اسم پلی‌‏استیشن یا همان ایستگاه بازی؛ وسیله‌ای که قرار بود همه نسل‌ها را با خود سرگرم کند.

سال‌ها بعد کن در خاطراتش نوشت زمانی که روی کنسول بازی پلی‌‏استیشن کار می‌کرد، شب‌ها نمی‌خوابید، اما دلیلش فقط سختکوشی نبود، دلیلش این بود که کارشان را جذاب می‌دانست. به نظر او، محصولی که می‌خواستند تولید کنند و به مرحله نهایی برسانند محصولی کاملاً جذاب بود، برای همین ارزشش را داشت که چند شب پشت سر هم بابت آن نخوابد. اقدامی که سونی انجام می‌داد مثل یک قمار بزرگ بود اما این قمار، نتیجه داد. نتیجه به قدری مطلوب بود که چند سال بعد، سونی تصمیم گرفت پلی‌‏استیشن 2 و 3 را هم وارد بازار کند. اکنون نسخه 5 آن هم به بازار آمده‌است.

تولد غول بازی

موفقیت سونی در رابطه با پلی‌‏استیشن به قدری زیاد بود که تصمیم گرفت بخشی را به طور ویژه به بازی‌ها اختصاص دهد. از اینجا بود که بخش سرگرمی‌های کامپیوتری سونی (Sony Computer Entertainment) قدم به عرصه وجود گذاشت تا سود فراوان را روانه این شرکت کند. البته آن زمان، شرکت‌هایی نظیر نینتندو و سگا (Sega) هم تلاش می‌کردند کنسول‌های بازی خود را به دست مشتریان برسانند. اما پلی‌‏استیشن به قدری جذاب طراحی شده بود که خیلی زود به کنسول بازی غالب در جهان تبدیل شد. پلی‌‏استیشن 2 هم مسیر را برای نسل‌های بعدی هموار کرد. این شرکت در زمان عرضه پلی‌‏استیشن 2 توانست با 100 میلیون دستگاه، 65 درصد از سهم بازار را به خودش اختصاص دهد. همه این‌ها به شهرت کن کوتاراگی کمک کرد و نام او را بر سر زبان‌ها انداخت.

بالاخره در سال 1997 یعنی کمتر از ده سال بعد از آن روزی که دخترش را در حال بازی با نینتندو تماشا می‌کرد، به عنوان مدیرعامل بخش سرگرمی‌های کامپیوتری شرکت سونی در آمریکا انتخاب شد. به این ترتیب به کالیفرنیا رفت تا فعالیت‌های حرفه‌ای خود را در آنجا آغاز کند. در سال‌های بعد، پیشرفت‌های بیشتری را هم تجربه کرد. اکنون هم به صورت افتخاری برای شرکت سونی کار می‌کند و به عبارتی نامش با نام سونی پیوند خورده‌است.

اکنون اگر نگاهی به گذشته بیندازیم و وضعیت شرکت سونی را بررسی کنیم، می‌فهمیم که کن کوتاراگی این شرکت را نجات داده‌است. در حالی‌که زمانی وسایل برقی این شرکت مورد استقبال مردم واقع می‌شد، از ابتدای سال 2000 این روند تغییر کرد و مردم دیگر تمایلی به خرید وسایل برقی سونی نشان نمی‌دادند. به این ترتیب این شرکت به تحولی بزرگ نیاز داشت تا بتواند باز هم به درآمد دست پیدا کند. فعالیت در زمینه بازی‌های ویدیویی و تولید کنسول‌های بازی باعث شد این شرکت قدم به عرصه‌ای بگذارد که کمتر رقیبی برای آن وجود داشت.

فعالیت‌هایی که کن برای تولید بازی‌های ویدیویی انجام داد برای همیشه در تاریخ ماندگار خواهند شد. شرکت سونی اکنون به صورت جدی روی بحث بازی‌های ویدیویی و کنسول‌های بازی کار می‌کند. این شرکت تاکنون 5 نسل مختلف از این کنسول بازی را روانه بازار کرده و هر سال بر طرفداران آن اضافه می‌شود. اما سونی همه این موفقیت‌ها را مدیون تلاش‌های کن کوتاراگی است، مهندسی جوان که دست از رؤیاهایش نکشید. اطرافیانش می‌گویند او تمام فکر و ذکرش را روی این مسئله می‌گذاشت. به‌علاوه او سعی می‌کرد از چهارچوب‌های سنتی بیرون بیاید و قدم به دنیای مدرن و امروزی بگذارد. همه این‌ها باعث شد او را کسی بدانند که آینده شرکت سونی را در اختیار دارد. حالا همه، کن کوتاراگی را به عنوان پدر پلی‌‏استیشن می‌شناسند، کسی که آینده را برای شرکت سونی خرید.

 

منبع: tccim